７月３１日（木）～８月５日（火）、山口ＳＳのU12トップチームは５泊６日で6年ぶりの関東遠征に出かけました。
この遠征は、昨年全国大会優勝の東京ヴェルディをはじめ全国トップクラスのチームがひしめく関東に遠征し、レベルの高さを肌で感じとることで、意識を変革するとともに関東のチームとの交流を深めることが主なねらいです。
全６日間の工程。１日目は横浜の大豆戸FCにお願いして横浜の有力チームと交流会を、２日目は元日本代表の原口選手を擁しJFAU12全国優勝した埼玉の江南南と交流しました。３～５日目は栃木のJFCファイターズにお招きいただきALL JAPAN SUMMER FESTIVALに初参加させていただきました。そして６日目最終日は、締めくくりとして東京のヴェルディグラウンドを訪れ、昨年度の覇者ヴェルディジュニアと試合をさせていただきました。
このように夢のような豪華遠征で、選手たちはサッカーというスポーツの素晴らしさ・奥深さを再認識し、日を追うごとに目の輝きが増してきました。
「可能性へのチャレンジ」をモットーに、日ごろ実践している「知行合一」「社会貢献」「向上心」を関東でも発揮し全力でぶつかりました。
おかげ様で、一人も熱中症になることなく予定通りのスケジュールを敢行すくことができ、全国２位、３位の実績がある山口ＳＳの選手としての洗練された姿が現れはじめました。
今回の経験は今後計り知れない糧となって一人ひとりの選手をたくましく成長させてくれることと思います。
お世話になった関東各チームの皆様、対戦頂いたチームの皆様に心より感謝申し上げます。
８月１日（金） 関東遠征第２日目
新横浜出発 → 熊谷 イタリアンランチ → 江南総合公園 江南南交流マッチ → 熊谷泊
新横浜から熊谷まで電車で移動しました。
昼過ぎに熊谷駅前に到着し、少し時間があったのでランチに出かけました。
おしゃれなイタリアンのお店を見つけたので行ってみました。
みんなでパスタやビザを美味しくいただきました。
15:00に駅前のワシントンホテルにチェックインし、バスで会場に向かいました。
江南南交流マッチ 15：00～17：30 江南総合公園
試合前に入念なミーティング
ウォーミングアップ
早速交流戦で実力差を見せつけられました。
少したって松本先生が登場され、6年ぶりの再会です。
シャツは互いに交換し合ったものです。
松本先生との出会いは、3期生が第24回全国大会の1次リーグで対戦したときでした。
埼玉県を圧倒的な強さで勝ち上がってきた江南南に軌跡の１－０勝利。
結局、山口SS、江南南、水沼選手擁するあざみ野FC（神奈川）が2勝1敗で並び、得失点差で江南南が1位、2次リーグ進出となりました。
その後、4期生が江南南主催大会に招待され、6期生の全国大会直前合宿では、原口元気選手擁する江南南とこの地で対戦させて頂くなど、幾度となくお世話になってきました。
練習時の強度やテクニック等のこだわりをじかに感じるため、合同トレーニングをしてもらいました。
さらに、山口SSと江南南の混成で🟥チームと🟣チームに分かれての試合もしました。
互いに全国大会での再会を誓い合って、「Have a Nice Day! Yeah—–!」
【この交流マッチで選手が獲得した財産】
①あいさつや返事など江南南の教えは山口SSの教えと共通していること多い。
②23人の6年生みんなが前向きで明るく、一緒にに練習するときもすぐに仲良くなれた。
③よく走る。すごく走る。動きが止まらない。
④ウォーミングアップでリフティングをし、ほぼ全員５0m以上落とさなかった。
⑤選手同士互いを思いやってプレーし、この力を生かし合う戦い方をしていた。
